[Roadtrip centraal Europa] Reis naar en eerste kennismaking met Praag

We beginnen deze blog op vrijdag. Aller eerst kudoos aan de docenten op de Hogeschool. Merel mocht aansluiten in de les van een eerdere groep waardoor wij voor de spits uit konden vertrekken. Super fijn. Dus aan ons de schone taak om te zorgen dat alles klaar stond voor vertrek en het huis ook vertrek klaar was. Alles verloopt soepel dus om half vier konden we op pad. We rijden via Amersfoort, Apeldoorn en Hengelo naar de Duitse grens. Helaas nog wel wel wat kleine files in Nederland, maar goed dat weet je op dit tijdstip. Eerder deze week zagen wij bij de snackspert op Insta een plaatje van nieuwe hamburgers bij de Burger King in Duitsland, dus langs onze route eens gezocht of we die konden vinden. Een half uur na de grens, vlak voor Osnabrück is er een rasthof waar we stoppen. Tijd om te tanken en een burgertje. De burger met daarop een soort kaassouffle smaakt prima! Hierna is het vol gas door naar Helmstedt. Kleine omleiding nog door het prachtige glooiende land. De snelweg is namelijk afgesloten door een groot ongeluk, dus reizen we twee afslagen door de kleine dorpjes. De rest van de reis verloopt met een mooie zonsondergang en mooie uitzichten super vlot. Dus rijden we al om 21.15 uur de parkeerplaats van het hotel op. Tijd voor een goede nachtrust in dit best oke hotel.

De zaterdag begint al vroeg… Beiden zijn we iets na 6 uur klaarwakker. Nou ja dat is eigenlijk wel prima want om 7 uur willen we ontbijten. Dus na even douchen en chillen vinden wij strak op tijd de guppen in de lobby. Tijd voor ontbijt, het restaurant is stampvol met vele wandelliefhebbers want we zitten hier pal bij het Lappwald. Het hotel heeft een prima oplossing wat acuut het werkhoofd nog even aangooid. We ontbijten namelijk in…. de conferentiezaal van het hotel. Het buffet is meer dan perfect, wat een heerlijk Duits ontbijt heben ze hier! Dan is het uitchecken en direct weer de snelweg op. Hoppa richting Praag met die handel wat nog een kleine 4 uurtjes rijden is. We hebben nog twee korte stops onderweg. Eerst even snel tanken en verderop in de stralende zon een koffie, thee en frisdrank stop met een oranjekoek ter ere van koningsdag. Na nog eens 1.5 uur zien we de randen van Praag. Prachtige gebouwen en veel Street art. Vooral Stijn zit tegen het raam geplakt hij vind het duidelijk erg gaaf. Snel vinden we ons hotel en gooien Gollie voor de deur neer, misschien kunnen we al inchecken…

We worden eerst verwezen naar de parkeerplaats van het hotel. Dus terug naar Gollie en in z’n achteruit terug in de, gelukkig, rustige straat. We rijden naar een hek, die wordt direct vanuit de receptie open gemaakt en wij rijden de afgesloten parkeerplaats op. We zetten Gollie op nummertje 24 neer en beginnen onze spullen er uit te halen. Als er nog geen kamer klaar is kunnen we ze vast ergens stallen hier. Alle paspoorten mogen tevoorschijn en we worden ingeschreven. Krijgen een heel epistel mee met alle belangrijke informatie (ook bijvoorbeeld hoe je in de stad komt met de tram) en dan wordt er iemand weggestuurd om te kijken of onze kamers klaar zijn. Deze jongeman is al snel terug en “Whoop, whoop” we kunnen de kamers al in!! Gastvrijheid en service is op deze plek duidelijk belangrijk dus de jongeman pakt onze grote Duffel tas en hangt die op zijn rug. Bijna hebben we dan te maken met een schildpad als de tas hem dreigt achterover te trekken. Daar heeft hij zelf grote lol om, maar is wel blij als wij besluiten de lift te nemen naar de kamer, dan kan hij dat namelijk ook doen. We hebben twee kamers op de tweede verdieping, heerlijk met ramen die open kunnen, zowel wagenwijd als kiep/kantel, fijn frisse lucht. Voor we goed en wel op de kamer zijn geïnstalleerd word er al weer op onze kamerdeur geklopt. Dezelfde gezellige jongeman komt weer binnen stormen, maar nu met een wijnkoeler met daarin een fles bubbeltjes wijn. Hoe attent!! En dat terwijl er ook al een fles rood staat als cadeautje op de kamer. We genieten van een glaasje, kleden ons om en gaan naar beneden waar we de guppen weer treffen.

Het is ondertussen al half 2 dus we lusten wel iets van lunch. We besluiten onder in het hotel een hapje te doen en dan met de tram naar ‘the Old Town’ te gaan. Er staan vele lekkere gerechtjes op de kaart hier en we besluiten voor 3x steak tartaar met home made lemonade (de dames) en een Tsjechische platter met allerlei kaas en worst plus peach ice tea voor Stijn, te bestellen. Het smaakt allemaal fantastisch, alles is hoog op smaak en daar houden we van! Dan is het een kort wandelingtje naar de tram, lijn 14 komt als eerste en dus nemen we plaats in het ouderwetse barreltje voor 8 stops. Onderweg passeren we al de Moldau en kunnen we onze eerste blikken werpen op de bruggen van Praag, Wauw mooi!!! We stappen uiteindelijk uit voor het centraal station, wat ook een mooi gebouw is. Stijn wil graag binnen kijken en dus lopen we daar een rondje. We vinden er een soort AH to go, leuk een mini supermarkt. Hier scoren we allemaal een drankje wat in Nederland niet te krijgen is. Merel een roze variant van Miranda, Stijn een ice tea framboos en wij een Kofola. Dit is cola wat ontwikkeld is ten tijde van het ijzeren gordijn als tegenhanger voor de Amerikaanse cola’s. Tja wat kunnen we er van zeggen, het smaakt vooral kruidig en in deze heeft de Cola zero bij ons echt de voorkeur

Hierna wandelen we de oude binnenstad in. We zien allerlei prachtige gebouwen en kijken onze ogen uit. We zien een gebouw met een prachtige schildering boven in en denken dat dit een museum is er worden in ieder geval tentoonstellingen aangekondigd. Google leert ons dat het een concertzaal is Obecni dūm, sjiek pand hoor! Concerten en de aankondigingen hiervan zien we trouwens door heel Praag.  Je kunt je hart als klassiek liefhebber hier volledig ophalen. Als we om de bocht van dit prachtige pand lopen zien we een zwarte toren “the powder tower” oftewel 1 van de orginele toegangspoorten van de stad. Wat zijn die gotische gebouwen toch mooi!!

Na wat foto’s voor deze prachtige toren lopen we een straat in. Deze loopt volgens ons richting een kerk die meerdere beeldschone gotische torens heeft. De straat is gezellig druk en al snel zien we een bijzondere speelgoedwinkel. Allerlei houten speelgoed en nog veel meer. Verderop in de straat lopen mensen met traditionele Tsjechische zoetheden. Vers gebakken dikke deeghorn wat gerold wordt in suiker en kaneel en dan gevuld met van alles afgetopt met ijs. Dit heet Trdelnik en de kinderen willen dit heel erg graag testen. Wij willen enkel het deeg delen, we zitten nog knap gevuld van de lunch. Dit hapje (grote hap) is volledig goedgekeurd door ons allen! Dan bereiken we het grote plein, wauw! Kraków was prachtig maar dit is echt de overtreffende trap! Wat is dit beeldschoon zeg! We bezoeken hier verschillende kerken voordat we via een zijstraat blijkbaar een route richting 1 van de bruggen en het kasteel vinden. De wandeling over de brug geeft ons uitzicht over de beroemdste brug van de stad, de Karelsbrug waar het letterlijk zwart ziet van de mensen! Wel hele mooie plaatjes.

Op de brug vogelt yourstruly Lé uit dat er een tram naar het kasteel gaat. Aangezien we toch allemaal een 24 uurs ov kaartje hebben gaan we dat gewoon regelen. Dus op naar de tramstop en wachten op lijn 22. Wanneer deze eindelijk arriveert moeten we even slikken. Twee oude tramstellen stamp en stamp vol toeristen. We besluiten maar in te stappen, nou ja ons erin te wurmen is het meer. En zo tussen allerlei toeristen in geplakt rijden we naar boven. Dan hoort yourstruly Joyce de chauffeur kastello roepen. Dus dat is onze stop! We laten ons half uit de open deuren vallen en staan dan….. Bij koninklijke tuinen grom! We waren een halte te vroeg en de benen / voeten zijn al half dood. Toch maar via de tuinen naar het kasteel gewandeld en dat was een mooie wandeling met zicht op de basiliek en uitzicht over de stad. Dan kunnen we de poorten door (met wachten ervoor) en staan we op het plein voor de basiliek. We willen dit stukje erfgoed graag bezoeken en ja 15 euro de man is best prijzig. Maar al het geld gaat naar het onderhoud van de basiliek. En dus wandelen we nog vlak voor sluitingstijd een rondje basiliek. Hierna hebben we grote lol want gesloten bestaat niet in mensen hun optiek. Tientalle mensen trekken en duwen aan de gesloten deur terwijl wij nog even genieten van het uitzicht.

Hierna begint het meest pijnlijke deel van de dag, want tja wat je heen loopt moet je ook weer terug grom!!! En dus dalen we trappen af van het kasteel. Doen we nog we nog een drankje / hapje onderaan de kasteeltrap en bereiken dan de Karelsbrug. Het is een prachtig bouwwerk maar crisis wat is het hier druk!!! Dan nog zig zaggend de Old Town door en dan vinden we na 50 minuten godzijdank het centraal station weer terug. We zijn allemaal volledig gesloopt. We besluiten dus te eten vlak bij het hotel wat ons allen prima smaakte. Hierna willen we niets anders meer dan op bed liggen het is genoeg voor vandaag.