Op de een na laatste dag van onze reis hadden we een privétour op het programma staan. Voor ons was een bezoek aan Beijing niet compleet zonder een bezoek aan de verboden stad. We vonden een privétour naar dit Unesco Werelderfgoed die ook nog langs de tempel van de hemel gaat. Voor ons de perfecte afsluiting van onze reis door China! Dus vanmorgen stond voor de zekerheid de wekker om kwart over 7, maar natuurlijk zijn we al lang en breed wakker op dat tijdstip 😉 We besluiten lekker op tijd te gaan ontbijten, lekker rustig denken we nog. Nou mooi niet! Zodra we de open lift instappen zien we al dat werkelijk alle tafeltjes bezet zijn, okeeeeeee…. Met veel mazzel vinden we een plekje aan een lange 8 persoons tafel waar uiteindelijk 6 Italianen bij aanschuiven die ernstig balen van Feyenoord, hilarisch! De tafels zijn druk bezet maar het buffet is pas echt de uitdaging… het lijkt hier finaal kopje onder te gaan, wat een ongelooflijke chaos! Koffie kopjes, op! Borden, op! Fruit, op! Mensen die dingen op bestelling maken? Nergens te vinden… Nou gelukkig konden we bij elkaar sprokkelen wat we wilden als ontbijt en zoeken dan nog heerlijk even de rust op 😁😁
Tegen kwart voor negen gaan we naar beneden en ploffen op de bank neer in de lobby. Na een minuut of vijf komt er een dame binnen en ontvangen we een appje over het niet vergeten van onze paspoorten. We antwoorden dus dat we al in de lobby zijn (met paspoort) en inderdaad deze dame is Lucy, die ons vandaag mee op pad neemt. Zij geeft de chauffeur een seintje en die komt voor rijden. Wauw!! Wat een mooie auto zeg. Een Arcfox, voor ons een totaal onbekend merk, maar sjieke auto hoor. Wij gaan achterin en Lucy voorin naast de chauffeur. De verboden stad is niet ver, dus er volgt een kort ritje. Lucy checked onderweg nog even of onze paspoort nummers overeen komen met de toegangstickets, maar dat is allemaal prima. De chauffeur zet ons af op het zelfde punt waar wij in onze eerste dagen al waren en we wandelen dezelfde route. Wel zijn er een heleboel mensen minder die naar de ingang van de verboden stad lopen.
We bereiken de verboden stad via de Meridianpoort (Wumen / 午门), de officiële hoofdingang aan de zuidkant van de Verboden Stad. Het oogt bij de controle nog vrij rustig en Lucy besluit als we binnen zijn niet over de centrale as de stad te bezoeken. We slaan af naar links en bezoeken eerst een tentoonstelling van oude meubels. We kunnen melden dat tijdens de verschillende dynastieën er prachtige dingen gemaakt zijn. Allesbehalve comfortabel maar de hoeveelheid detail is ongelofelijk! Hierna lopen we vanaf de linkerkant weer naar de centrale as. Wanneer we het plein van de opperste harmonie betreden, met daarbij de kamer van de opperste harmonie die de drakentroon bevat, zien we letterlijk een zee van mensen over de centrale as gaan. Zo blij dat wij van de andere kant komen. Maar die bijzondere troon moet natuurlijk wel even op de foto. Dus dringen, duwen en trekken, terwijl een megafoon meneer in je oor schreeuwt…. Maar de foto hebben we 😂
Hierna lopen we richting de zalen waar de banketten werden gehouden. Op alle daken staan beschermbeeldjes, die hebben we verder in onze reis ook gezien. Alleen leren we nu van Lucy dus wat het verschil is qua hoeveelheid beeldjes. Op het belangrijkste gebouw (het gebouw van de keizer) staan er 10, hoe minder belangrijk hoe minder beeldjes er staan. Super grappig om te snappen, wat we eigenlijk al de hele vakantie zien en al net zo vaak op de foto hebben gezet. Hierna wandelen we door naar de vertellen van de dames. De keizerin en de concubines. Deze gebouwen zijn absoluut kleurrijker en meer subtiel versierd aan de binnenkant dan de mannen kant.
Als laatste en meest noordelijke deel (iedere bezoeker is verplicht de verboden stad van Zuid naar Noord te bezoeken voor de doorstroming, en dat snappen we!) bezoeken we de tuinen. Omdat niemand de stad mocht verlaten bouwde de keizer een kunstmatige rotspartij om te beklimmen, ontzettend maf natuurlijk! En dat is ook alles wat van dit bezoek ons bijblijft, wat een ongelooflijk afgesloten geheel is dit! 500 jaar lang kon er niemand in of uit deze stad… En volgens Lucy is mede door de film The Last Emperor in 2005 gestart met de restauratie hiervan. Gelukkig want wat een ongelooflijk stuk historie ligt hier echt heel bijzonder dat te kunnen bezoeken! Dat gevoel overheerst ook echt als we hier vertrekken.
We moeten weer even een stukje lopen voordat we onze auto met chauffeur gaan vinden. Direct bij de verboden stad mag er namelijk niet geparkeerd worden. Maar door even heen en weer bellen vinden we hem al snel en stappen we weer in. Op naar deel twee van de tour. De tempel van de hemel. Dit is een ruim half uur rijden en we merken echt wel dat het druk is rond de toeristische attracties. Maar even zitten is erg prettig. We realiseren ons alleen wel dat we niets eetbaars mee hebben genomen. Niet heel handig met een tour van ruim 5 uur. Maar goed we stappen weer uit bij de tempel en gelukkig spotten we daar een kraampje. We vragen Lucy even te stoppen. Kopen 2 worstjes en 2 flesjes cola, we kunnen Lucy niet overhalen om ook iets te nemen en zo kunnen we weer verder voor deel twee!
We lopen al knagend op onze worstjes door de poort en merken pas goed hoe heet het hier is. We lopen namelijk eerst een soort plateau op met 3 trappen van 9 treden. Ook zoiets wat we geleerd hebben vandaag, het cijfer 9 is heilig in China doordat het het hoogste mannelijke getal is en ook ying en yang is op dit getal gebaseerd. Nu is het vooral ploeteren om de hitte en de drukte boven te komen om te midden van deze ronding een verhoging te zien. Mensen doen er veel aan om op deze steen (de plek waar de keizer altijd stond in deze tempel) te kunnen staan en bidden. Bijzonder tafereel maar meer is er ook niet te zien. We dalen dus al snel weer af 😉 De afdaling geeft wel een gaaf plaatje over het complex!
Lucy verteld ons dat de buitenrand hier vierkant is, ooit dachten ze dat de aarde dit ook was, dus dat was het symbool van de aarde, maar de tempel is rond en dat symboliseert de hemel. Daarvan geloofde mensen namelijk dat het rond was. Grappig dat soort details die je zelf er nooit uitgehaald zou hebben. We bewonderen de tempel en maken wat foto’s. Hierna lopen we via poortjes naar de tuin horend bij de tempel. Hier is het een stuk beter van temperatuur door de bomen en het groen. De bomen zijn jeneverbessen. Hier kunnen wij Lucy iets leren, zij kent namelijk geen gin, dus we leren haar dat als je aan een jeneverbes ruikt je exact de geur van gin hebt en hoe je dit drinkt met tonic en ijs. Hierna belanden we in een gesprek over warm en koud drinken. De jonge mensen leren nu wel ijs eten en koud drinken, naast de oude Chinese gewoonte van warm water drinken. Maar dat is echt pas heel recent. Leuk om zo rustig te leren van elkaar over de verschillen in onze achtergronden.
Nadat we weer door poortjes heen gewandeld zijn staan we bij het grootste en bekendste gebouw bij de Tempel van de Hemel; de Gebedshal voor Goede Oogsten. Het is een prachtig gebouw en dus maken we natuurlijk wat mooie foto’s. Wederom moeten we 3 trappen van 9 treden op om dichterbij te komen. Hier kan je naar binnen kijken naar de plek waar de daadwerkelijke offers gedaan werden. Ook dit is natuurlijk een uitermate populair plekje voor een deur waar je niet door naar binnen mag 😉 Dus Joyce pakt de Insta 360 en wurmt zich door de chaos. Zo ook deze foto is binnen 😉 Hierna bezoeken we nog de plek waar de offers bereid werden en waar enkel mannen mochten komen. Er zijn nog oude offer relieken te zien waaronder, en echt we kregen Lucy hiermee in een stuip, een historische big green egg!! Beoordeel de foto zelf maar 😁😁
Hierna is de tour gedaan en worden we weer terug naar ons hotel gebracht. Werkelijk, wat hebben wij een respect voor het engelen geduld van onze chauffeur. Mega druk, scooters die op de weg echt alles doen wat niet mag en daartussendoor ook nog eens voetgangers. Maar de man is geen moment geïrriteerd of gehaast. Na bijna 3 kwartier zijn er terug en mogen onze voetjes omhoog. Het is nog wel zaak nog ietsje meer te eten, maar dat lukt prima in de executive lounge waar nu drankjes, sandwiches en wat zoetigheid staan. Heerlijk, maar nog beter is daarna de voetjes omhoog en lekker chill op de kamer hangen.
Uiteindelijk verlaten we de kamer om nog wat laatste leukigheden voor thuis te scoren. We vinden wat we zoeken onder het hotel en aangezien we al 10 km gelopen hebben vandaag vinden we het dan ook wel prima! Droppen de spullen in de kamer en gaan richting de executive lounge. Ons diner vanavond was echt goed! Belletjes water, rode wijn, bospaddenstoelensoep, sushi, een heerlijke salade met eend en gerookte kip, rijst met ei en garnalen voor Le en paddenstoelen en tofu voor Joyce en heerlijk dessert na. Het was even heerlijk uitgebreid tafelen en napraten over deze geweldige reis. Morgen om 11 uur vliegen we weer naar Amsterdam dus na het eten pakken we de tassen een laatste keer in.
